Saiba quando um nódulo na tireoide pode ser câncer

Em síntese, trata-se de uma massa de tecido que cresceu por conta dos próprios hormônios produzidos pelo órgão. Eles aparecem dentro da tireoide, como pequenos caroços que podem ser isolados ou múltiplos. Embora os sintomas não sejam comuns, quando o caroço já atingiu um tamanho maior, ele pode causar rouquidão, dor ou atrapalhar o paciente na hora de engolir ou respirar.

Os nódulos da tireoide podem se apresentar de vários modos, como por exemplo, sendo único ou múltiplo (espalham-se pela glândula e são chamados de bócio multinodular). Por outro lado, eles podem ser sólidos ou conter líquido no interior, sendo classificados como cistos.

Entretanto, se o caroço for maior e visível no pescoço, é possível que cause dificuldade para engolir. Porém se for pequeno, pode permanecer presente por anos, sem ser notado ou sentido. Alguns deles adquirem funcionamento independente e chegam a produzir hormônios em grande quantidade, apresentando até sintomas de hipertireoidismo.

Um dos passos mais importantes do diagnóstico é determinar se o nódulo na tireoide é benigno ou maligno. Para isso, o endocrinologista deverá solicitar testes de imagem como ultrassonografia e cintilografia. 

Além disso, uma biópsia será capaz de identificar a gravidade da lesão. A maior preocupação está em detectar se o caroço é cancerígeno ou não, pois cerca de 8% dos nódulos nos homens e 4% nas mulheres tem esta característica. Entretanto, a maior parte das lesões identificadas é completamente benigna.

O câncer de tireoide é um dos menos agressivos e, se diagnosticado precocemente e tratado da forma correta, as chances de cura são elevadas. O câncer de tireoide também costuma ser assintomático. Quando ele causa sintomas, geralmente é devido ao seu crescimento rápido. 

No entanto, vale citar ainda que os nódulos podem aparecer em qualquer idade, independente do sexo do paciente.

A causa da maioria dos nódulos benignos não é conhecida, mas eles são, muitas vezes, encontrados em membros de uma mesma família. Acredita-se, no entanto, que a Doença de Hashimoto – que é uma causa de hipotireoidismo – e deficiência de selênio e iodo na dieta possam estar envolvidas no surgimento de um nódulo na tireoide.

Geralmente, indica-se a realização da cirurgia quando o nódulo for grande ou começar a manifestar sintomas, assim como em casos nos quais há alguma suspeita de malignidade ou o paciente apresenta câncer de tireoide.

Via de regra, somente após a confirmação de se tratar de um câncer ou se os nódulos forem muito grandes, ultrapassando a barreira dos 3 a 3,5 centímetros, é que a cirurgia será indicada. Em seguida, o paciente deverá passar por terapia com iodo radioativo para destruir qualquer célula tireoidiana remanescente.

Outros tipos de nódulos, mesmo quando eles não são cancerígenos, podem precisar de remoção, principalmente, quando atingem um tamanho grandes e causam problemas para engolir ou respirar.

Por isso, é fundamental que um especialista seja consultado para fazer o diagnóstico correto do problema. De acordo com a Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia (SBEM), estima-se que 60% da população brasileira pode desenvolver nódulos tireoidianos na faixa dos 50 anos de idade.

Vale citar que a procura por um profissional é extremamente importante, pois há risco de que um nódulo da tireoide seja câncer e necessite de exames e tratamentos mais rigorosos. Em 90% dos casos, os nódulos são considerados benignos. Apenas 10% são diagnosticados malignos (cancerígenos).